Казань, один из древних городов России, располагается на берегах Волги, в ее среднем течении, примерно в 700 км к востоку от Москвы.
Исторический центр Казани — кремль — прошел в своем историческом развитии несколько этапов, которые в совокупности охватывают тысячелетний период. Сначала возникла деревянная крепость (на рубеже X и XI вв.), затем каменная (XII в.). Со второй половины XIII в. до середины XVI в. кремль служил центром Казанского княжества в составе Золотой Орды, а затем Казанского ханства.
Осенью 1552 г., после длительной 40-дневной осады, Казань захватывается войском Ивана Грозного. Казанское ханство присоединяется к Руси, и начинается новый этап развития древнего города. По повелению русского царя Казанский Кремль реконструируется, восстанавливаются в камне разрушенные в ходе штурма крепостные стены, воздвигаются новые постройки (например, главная въездная башня — Спасская). Перестройка осуществляется в старорусском архитектурном стиле, для чего к работе привлекаются псковские зодчие Постник Яковлев и Иван Ширяй. Вместе с тем, сохраняется сложившаяся до захвата фортификационная система татарской крепости, сохраняется и местоположение дворца правителя и культовых зданий, а также главных проездных ворот с расходящимися из них дорогами-улицами. На месте мечетей крепости выстраиваются церкви, воздвигается монастырский комплекс. Город превращается в оплот православия на волжской земле, становится важным центром паломничества.
Территория кремля имеет конфигурацию неправильного многоугольника, вытянутого с севера на юг под влиянием рельефа местности. Этот многоугольник четко очерчен фортификационными сооружениями кремля – его крепостными стенами высотой 8–12 м и башнями, которых первоначально было 13. Современные стены и башни были построены в период XVI-XVIII в., однако в их основании археологами обнаружена гораздо более древняя кладка, относимая к периоду X-XVI вв. Общая протяженность стен составляет 1800 м.
Из башен Казанского Кремля наиболее известны две. Во-первых, это парадная въездная Спасская башня с надвратной церковью, выполненная в классическом белокаменном стиле. Во-вторых, – это стоящая особняком дозорная башня Сююмбеки, семиярусная, высотой 58 м, сложенная из красного кирпича. Предположительно, она была воздвигнута на рубеже XVII-XVIII вв., и названа в честь последней царицы Казанского ханства. Однако о происхождении, назначении и архитектурном стиле башни Сююмбеки, внешний вид которой резко контрастирует с остальными сооружениями кремля, ученые до сих пор не пришли к единому мнению. И действительно, в ее облике обнаруживаются черты, присущие не только русской и татарской культуре, но и итальянской, поэтому существует даже версия, что в ее постройке принимали участие итальянские архитекторы (причем возраст башни по этой версии еще более увеличивается – ее датируют уже концом XV в.).
Внутри крепостных стен располагаются как церковные, так и гражданские постройки. Основная церковная постройка Казанского Кремля – Благовещенский собор, он является древнейшей из всех сохранившихся до нашего времени каменных построек Казани. Собор был сооружен из белого камня в середине ХVI в., но после неоднократно перестраивался, пережил несколько пожаров и последующих реставраций и реконструкций. В его комплекс входят также Архиерейский дом и Консистория. К православному церковному наследию Казанского Кремля относится и комплекс Спасо-Преображенского монастыря рядом со Спасской башней.
Главное гражданское сооружение Казанского Кремля – относящийся уже к середине XIX в. Губернаторский дворец (архитектор К.А. Тон). До 1917 г. он служил резиденцией казанского губернатора, а ныне является резиденцией Президента Татарстана. Этот дворец был построен на месте прежней резиденции казанских ханов, которая включала ханский дворец, окруженный многочисленными павильонами, галереями и хозяйственными постройками. От нее до наших дней дошли только остатки ханской мечети, два старых белокаменных мавзолея и некоторые другие сооружения.
Таким образом, Казанский Кремль являет собой выдающийся пример синтеза разных художественных стилей, демонстрирует взаимопроникновение различных культур (булгарской, золотоордынской, татарской, русской, возможно — итальянской), и отражает своеобразие различных – сменявших одна другую – исторических эпох.
В начале 2000-х гг. Казанский Кремль стал местом значительных реставрационных работ в ходе подготовки к празднованию в августе 2005 г. тысячелетия города. В рамках осуществления утвержденной Правительством РФ в 2001 г. федеральной целевой программы «Сохранение и развитие исторического центра Казани» в кремле были осуществлены работы по реставрации семи ценных объектов, включая: Благовещенский собор, Спасо-Преображенский монастырь, Губернаторский дворец, Пушечный двор и т.д. Построена огромная новая соборная мечеть Кул-Шариф, ставшая символической преемницей одноименной главной мечети ханской Казани, разрушенной после взятия города войсками Ивана Грозного.
С 1994 г. функционирует государственный историко-архитектурный и художественный музей-заповедник «Казанский Кремль».
Этот объект на вебсайте Центра всемирного наследия ЮНЕСКО whc.unesco.org/en/list/980
Культурные критерии: ii, iii, iv
Год включения в Список всемирного наследия: 2000