Воронежский биосферный заповедник расположен в центре России в лесостепной зоне по границе Воронежской и Липецкой областей, на водоразделе рек Воронеж и Усмань, в северной части Усманского бора — островного лесного массива. Помимо сосняков здесь распространены дубняки, поймы рек заняты ольшаниками. На сфагновых болотах реликтового характера можно найти пушицу, клюкву и росянку. Площадь заповедника 31053 га. В 1985 году решением ЮНЕСКО Воронежскому заповеднику был присвоен статус биосферного. В 2009 году в состав Воронежского заповедника был включен заказник «Каменная степь».
Усманский бор стал знаменитым еще со времен Петра I — в нем брали древесину для постройки судов Российского флота. Но не столетние сосновые боры и дубравы послужили причиной создания Воронежского заповедника, а бобры: в начале 20 века они были практически истреблены.
Воронежский заповедник основан в 1927 году с целью охраны немногочисленной популяции речного бобра, находившейся тогда на грани вымирания. Сегодня в задачи заповедника также входит охрана и изучение всех природных комплексов и объектов, находящихся на территории Усманского бора — уникального островного массива леса в зоне типичной лесостепи.
Климат заповедника умеренно-континентальный, лето достаточно жаркое (ср. температура + 20 град), зима в меру холодная. Рельеф представляет собой волнистую равнину, основная территория покрыта лесом. Леса занимают 28 тыс. га, луга — более 500 га, под водоемы занято 120 га. Гидрографическую сеть образуют притоки реки Воронеж — реки Усманка и Ивница. Из-за того, что уклон территории очень незначителен, Усмань представляет собой фактически цепочку слабопроточных озер с заболоченными берегами и затонами. В засушливые годы протоки сильно мелеют.
Богата и разнообразна фауна заповедника. С момента создания охраняемой территории многократно увеличилась популяция бобров, охрана которых была и остается одной из основных задач. Обитают здесь также благородный олень, барсук, кабан, лось, лисица. Обычен волк, много летучих мышей. В Красную книгу России занесена обитающие здесь русская выхухоль и гигантская вечерница, а также птицы беркут, могильник, скопа.
В лесах заповедника (боры, дубравы, ольшаники) преобладает сосна (некоторым экземплярам более 130 лет), распространены также дуб, рябина, бородавчатый бересклет, степная вишня, ракитник, среди трав — осока, скерда, хлопушка. Лишайники и зеленые мхи сплошь покрывают поверхность почвы.
На припойменных и заболоченных участках господствует крапива, таволга, тростниковый ольшаник, на болотах — клюква, пушица, карликовая лапландская ива, росянка. Здесь зарегистрировано 51 вид млекопитающих, 185 — птиц, 8 — пресмыкающихся, столько же земноводных, 39 видов рыб и около 6000 видов насекомых.
Воронежский заповедник является резерватом, где восстанавливается численность аборигенной колонии бобров. Проводятся работы по отлову и расселению европейских благородных оленей.
Информация для туристов:
В заповеднике с 1934 года открыт Музей природы. Экспозиция, состоящая из пяти больших залов, представляет многочисленным посетителям разнообразие жизни заповедника. Есть зоосекция, работает экспериментальный бобровый питомник. Разработаны экскурсионные маршруты: «Черепахинская тропа» и экскурсия по центральной усадьбе заповедника.
Почтовый адрес: 394080 г. Воронеж, ст. Графская
тел.: (4732) 27-05-42, 27-05-60, 27-05-48
тел/факс: (4732) 27-05-06